Плутовство и обман - Страница 106

106

Я предложил ей, чтобы она не жевала резинку, поскольку ее движения сместили изоленту. Она извинилась, но думаю, не без зубного скрежета. Мы попытались повторно использовать изоленту, но Линда захотела выйти на минутку. Когда она возвратилась и села, чтобы испытать мое внимание снова, я отметил, что она наложила косметику целыми слоями. Я указал, что изолента не будет удерживаться на косметике, и подал смоченную ткань. «Позвольте нам смыть ее», предложил я. Линда возразила, утверждая, что мыльная вода вызывает у нее прыщи. «Тогда нам нечего волноваться», возразил я, атакуя ее щеки салфеткой, «потому что это — гамамелис». Я не мог удержаться, чтобы применить это слово. Сам дьявол заставил меня сделать это.

Наконец, с должным образом завязанными глазами, Линда уселась в тишине. Она много зевала и прикасалась пальцами к лицу, но каждый раз, когда казалось, что изоляция нарушалась, я ее восстанавливал. Это немного походило на постоянное удаление струпьев из раны, и Линда стала очень сердита на меня. Она попросила поговорить с отцом наедине. Мы оставили их наедине на несколько минут, и пока мы ждали их снаружи, я уверенно предположил, что когда мы вернемся, изолента снова будет отклеена. Конечно же, так и случилось, и отец сказал нам, что Линда почувствовала себя неловко, когда ей завязали глаза таким способом.

Мы начали последнюю главу в этой драме. Я предложил удалить повязку совсем, но она возразила, сказав, что ей необходима полная темнота, чтобы ее способности работали. Я заверил ее, что обеспечу ей темноту, это я и намеревался сделать. Я вырезал из куска черной матерчатой изоленты два эллипса, достаточно больших, чтобы закрыть орбиты ее глаз, и приклеил их. Если бы слезы могли просочиться через изоленту, Линда бы нас затопила. Она не могла видеть с этой самой минимальной из всех повязок. Область ее лица, которую, по мнению ученых, она использовала, чтобы «видеть», была вполне открыта, поэтому у нее не было никакого оправдания.

В очень встревоженном состоянии, и, очевидно, желая чего-то добиться на этом сеансе, она потребовала вернуться к прежней повязке. Я согласился, и даже сказал, что не буду крепить раздражающую изоленту по краям! Она была в восторге, и фигуры в белых халатах вокруг меня думали, что я сумасшедший.

Но у меня был туз в рукаве. После того, как надели повязку, я просто приклеил на переносицу небольшой «лепесток» изоленты, о чем она, видимо, не подозревала, и не имело значения, насколько сильно она морщила лицо, она не могла видеть. Она теперь смотрела на изоленту, как большинство из нас смотрят на боковую сторону наших носов, и игра была окончена. Но я настаивал на завершающем смертельном ударе. Мы уже спрашивали Линду несколько раз, были ли ее глаза закрыты под повязкой, когда она читала. Она настаивала, что плотно закрывала глаза. Я хотел доказать, что это было не так, нам нужен был способ увидеть ее открытые глаза, когда она читала газету. Для этого я точно рассказал одному из мужчин, что делать. Он лежал на полу и смотрел вверх, газета перекрывала ему лицо Линды. Я держал газету, и снял «лепесток» изоленты, который приклеил. Линда могла теперь читать. Я сказал ей читать, и когда она начала, я убрал газету. Мужчина на полу поднялся на ноги. «Я видел ее глаза», — сказал он, — «и они были открыты».

Предстояло сделать еще одну вещь. Я и персонал возвратились в приемную, где был настроен магнитофон. В микрофон были начитаны окончательные результаты дневного тестирования. Когда мы находились там, дверь открылась, и пожилой человек, который, как я узнал позже, был директором проекта, ворвался в комнату и отчитал всех и каждого за то, что в лабораторию допустили фокусника. Он отмежевался от тестов и ушел. В отчете, опубликованном позже в журнале «Science», исследователь Джозеф Зубин сообщил о завершении тестов. Доклад завершался кратким и неблагодарным замечанием. «Оказалось полезным», — сказано в нем,— «присутствие профессионального фокусника». «Полезным»? Да; «необходимым» было бы лучшее слово.

Если Линда Андерсон ожидала найти другого наивного исследователя в профессоре Джеймсе А. Коулмане из американского Международного Колледжа, ее ждал еще один сюрприз. На встрече с прессой, организованной в городе Оберн, штат Массачусетс, Коулман предложил Линде сто долларов, если она сможет убедить группу экспертов, что она обладает сверхъестественным видением. Одним из членов комиссии был Сидни Раднер, человек, имевший многолетний опыт работы с магией, и которого, я был уверен, не обманут. Я был там тоже, но меня провели туда невидимым, поскольку считалось, что Линда сбежит, если узнает о моем присутствии.

Корреспондент «Boston Record American» мог видеть во многом то же, что и Линда, используя ту же повязку. Использование маски вызвало разногласия, профессор Коулман предложил, чтобы Линда просто закрыла глаза и не подглядывала. Линда возражала, но в конце концов согласилась, что Коулман может приклеить изоленту ей на глаза. Как я обнаружил ранее, ее макияж был обильным, и лента не держалась. В итоге ее прикрепили на место, после того как часть макияжа убрали, и когда щели начинали раскрываться, Коулман замазывал их цинковой мазью, умный метод, поскольку это вещество было довольно непрозрачно и хорошо держалось. Хотя Линда могла прочитать несколько слов, когда раскрывалась щель, ей закрывали видимость, когда повязку поправляли.

Она жаловалась, что изолента «давит». Были длительные периоды, когда ничего не происходило, затем Линда читала нескольких слов текста, Коулман наносил капельку мази, и было более долгое ожидание. Это было фиаско, и Коулман сохранил свои деньги. Мистеру Раднеру было нелегко с мисс Андерсон. Он сказал, что ее выступление должно рассматриваться как эстрадное — не более того. Все вокруг ворчали. Наконец, Коулман спросил отца Линды, хотел ли тот прокомментировать тесты, которые были проведены в Нью-Йорке. Отец сказал, что не может, так как результаты еще не определены. Хотя он и не знал об этом, вердикт о нью-йоркских тестах был давно вынесен. Меня пригласили прокомментировать тесты, что я и сделал, к ужасу исполнителей.

106