Плутовство и обман - Страница 44

В верхней части этих «ступеней» я обнаружил различные казалось бы бездонные дыры, идущие прямо вниз, с обрывками веревок и всяким хламом, оставленным предыдущими исследователями на виду вокруг отверстий. Насколько я знал, владельцы этих инструментов тлели на дне этих ям, и я не наклонялся, чтобы дальше туда заглянуть. Я убедился, что описанные артефакты, оставленные здесь «гигантами» (можно читать «инками», «пришельцами из космоса» или любыми другими популярными сейчас кандидатами), на самом деле были интересными, но совершенно нормальными геологическими образованиями. И конечно, не было видно никаких кусков неуловимого золота, никаких «глыб, которые нужно выковыривать рычагом из кучи».

То, что на первый взгляд показалось гигантской лестницей в глубине пещеры, было лишь природным геологическим образованием.

Вернувшись в Куско, древнюю столицу империи инков и город, который я довольно хорошо знаю, я спросил о Золотых пещерах, мужественно держась под сердитыми взглядами археологов, с которыми я разговаривал. Меня направили в церковь св. Доминика, построенную на руинах (и вокруг) Кориканча («Золотого храма»), единственного святого места во владениях инков. Он был назван величайшим чудом полушария испанскими конкистадорами, которые тщетно пытались снести его и скрыть современной каменной кладкой. Здесь, на вершине чудесной Изогнутой стены, мне показали зарешеченное окно, за которым находился вход в ряд пещер, якобы набитых золотом инков, доставленным туда индейцами, когда испанцы нагрянули в Куско. Трудно было поверить, что захватчики запечатали такое богатство и позволили распространяться таким историям.

Оказалось, что то, во что я вглядывался, было современным складом, внутри которого проходили раскопки скрытых частей древних руин. Золото, покрывавшее андезитовые стены Кориканчи, давным-давно сорвано и переплавлено захватчиками, наряду с разрушением культуры, которая его создала. Но туристов все же приводили к этому месту и показывали соблазнительное зарешеченное окно.

Что касается Морица, он слышал рассказы о тайных пещерах, полных золота, и, предположительно, исследовал некоторые из них, испытывая благоговейный страх, который приносит такое исследование. Несомненно, он истолковал природные образования как работу людей, если не гигантов. Тогда как он убедил себя, что пещеры и золото существуют? Легко. Он видел и доверял данным Креспи, и признал его утверждения, что такие сокровища были взяты из пещер. Но сокровища Креспи нуждаются в небольшом объяснении.

Когда я посетил город Куэнка высоко в горах Эквадора, чтобы увидеть почтенного отца Креспи, у меня были большие надежды на чудо. Различные журнальные статьи расхваливали золотые изделия, которые можно увидеть в их музее, и я знал из исследований, что область Куэнка, производящая, кроме того, большое количество мрамора и художественных изделий из местного камня, была также главным золотодобывающим центром инков. На самом деле, мне сказали, что территория была почти не ориентирована на это, и не давала даже следов золота, и я удостоверился в этом, промывая местную породу. Но золота было недостаточно много, чтобы оправдать потраченное время, и я оставил все надежды золотой лихорадки.

Отец Карло Креспи, сфотографированный автором в 1966 году в городе Куэнка, Эквадор, среди некоторых из его сокровищ.

Вопреки заявлению фон Дэникена, что Креспи не хочет показывать свой товар, я обнаружил, что он стремится к этому. Он быстро провел меня через живопись, резьбу по камню и деревянные изделия, и мы пришли, наконец, в третью комнату. Я потерял дар речи: однако не по той же причине, что фон Дэникен. Коллекция была полной, абсолютной фальшивкой, от стены до стены. Она изобиловала кусками консервных банок, латунными листами и медными полосами, вперемежку с грудами ржавых цепей, кусками доспехов и частями разнообразных механизмов. На некоторых из латунных листов было отчеканено и выцарапано все, от слонов до динозавров. На фоне и на полях были многочисленные грубые и довольно незатейливые конструкции, и было больше изображений пирамид, чем я мог подсчитать. Меня сразу осенила ужасная правда.

Был один кусок золота, чистоту которого я не мог определить. Так вот, в свое время я держал в руках много перуанского и эквадорского золота. Кое-что из него есть у меня дома. Есть что-то в его текстуре и особенно в весе, что его выдает. И оно вызывает странный приток сил в организме и учащенное дыхание, которые были метко охарактеризованы как «золотая лихорадка». Упоительно держать в руках вещество, за которым гнались с большим усердием, чем за любым другим. Кто-то начинает рассматривать идеи убийства и бегства (отец Креспи в тот момент выглядел очень уязвимым).

Но то, что я держал в руках, было отвратительно видеть. Это, вполне очевидно, был кусок золота от более крупного изделия, отломанный от оригинала и переработанный современными руками. Я бы идентифицировал его как часть какого-то нагрудного знака, теперь уменьшившегося до пяти квадратных дюймов, с треугольником и несколькими примитивными змеями на нем, грубо отчеканенного и составленного из неровных кусков до самых краев. Лишь несколько недель назад мне в Гуаякиле рассказали о трагическом акте вандализма, совершенного по отношению к тонко отделанной золотой маске из района Эсмеральдас на побережье Эквадора. Ее нашли два американских охотника за золотом, а затем вступили в ссору. Их решение было соломоновым: они разрезали маску пополам, уничтожив ее художественную, археологическую и эстетическую ценность, и каждый ушел с листом золота определенного веса.