Плутовство и обман - Страница 70

Позднее телевизионная команда Майка Скотта заподозрила, что пациент был помещен такой позе, чтобы заслонить неудобные ракурсы. Обратите внимание на открытую библию, используемую для заслона.

Конечно, это предложение стоит принять. Или, может быть, они хотели бы извлечь опухоль, в тот момент когда я за ними наблюдаю. Я думаю, нет. Когда ничто не помогает убедить скептиков, промоутеры паранормальных явлений обращаются к «Спящему пророку», Эдгару Кейси, которому приписывают, что он поставил точные диагнозы и назначил лечение отдаленным пациентам, пославшим ему письма — и это независимо от того, мало или много было о них информации. Кейси также славился своим «чтением жизни» — описаниями бывшей и нынешней жизни людей, полученными из одних лишь их имен. Он утверждал, что все это происходит, когда он спит, и что он никогда не помнит слова, которые он говорит, пока находится в трансе. Результатом всего этого стала Ассоциация Исследований и Просвещения, и ее библиотека из тридцати тысяч историй болезней — это огромный материал, которым потчуют доверчивых. Кроме того, логические обоснования, применявшиеся Кейси и его сторонниками для объяснения его многочисленных и заметных неудач, служат яркими примерами искусства отговорок.

Кейси был тихим человеком, похожим на школьного учителя, в очках без оправы и скошенным подбородком. Когда он умер в 1945 году, он уже был на пути к славе экстрасенса, а затем его известность взлетела по-настоящему. Нынешнее возрождение интереса к иррациональному породило более десятка новых книг — и переиздание старых — которые расхваливают его чудеса. Книжные стенды полны изданий Кейси, и на моих лекциях верящие люди часто упоминают о нем публике как об одном из непобедимых людей в своей области.

Конечно, Кейси помнят по его кажущимся успехам, а не по неудачам. Последователи заявляют о многих тысячах проверенных случаев, в которых этот «главный экстрасенс» правильно диагностирует болезни и предписывает лекарства. Но так ли это? Я рекомендую моим читателям провести некоторые исследования, тщательно изучив любую из многочисленных книг о «Спящем пророке». Надо сказать, последователи Кейси вовсе не стыдятся бесчисленной полуправды, уклончивого и искажающего информацию языка, и многочисленных «лазеек», которые Кейси использовал в своих отчетах. В некоторых случаях эти подпорки были четко выражены, без всякой попытки их замаскировать. Но такова природа фанатика, что какими бы осуждающими не были документальные свидетельства, их вера непоколебима.

Кейси любил такие выражения, как «я чувствую, что ..». и «может быть», оговорки используемые, чтобы избежать положительных утверждений. Это обычный инструмент в профессии экстрасенса. Многие из писем, которые он получал — действительно многие — содержали конкретные сведения о болезнях, нуждавшихся в «чтении», и ничто не мешало Кейси узнать содержание письма и представить эту информацию, как если бы это было божественное откровение. Для тех, кто повидал десятки подобных диагнозов, как повидал я, методика очевидна. Это просто специализированная версия техники «обобщения» гадалок.

«Лечение» Кейси было довольно забавным. Он просто обожал, когда его пациенты кипятили самые малоизвестные корешки и кору, чтобы сделать отвратительные сиропы. Возможно, терапия основывалась на вызывании у жертвы такой сильной тошноты, что забывалась подлинная болезнь. И не секрет, что его методы лечения были весьма похожи на «домашние средства», описанные в подручной медицинской энциклопедии, которая была настольной книгой во многих сельских домах в конце 1800-х годов. Говяжий бульон был одним из любимых лекарств Кейс от таких разных заболеваний, таких как подагра и лейкемия. Кто посмеет обвинить хорошего человека, который предписывает чашку горячего супа?

Но разве лечение на самом деле является следствием всего этого? Так или иначе, это трудно доказать. Показания некоторых из его пациентов вряд ли отражают всю картину. Мертвые пациенты не могут жаловаться, и те, кто не вылечился, выиграют не много, написав письмо с жалобой. В конце концов, этот хороший человек пытался им помочь, и только из-за того, что лечение не в некоторых случаях не работало, не стоило осуждать весь процесс. Что касается тех, кто заявляет, что был вылечен, есть важный фактор, который необходимо учитывать. Я уверен, вы слышали анекдот о человеке, который кричал во все горло в парке. На вопрос, почему, он ответил, что этим он не подпускает близко злых слонов. Но ведь здесь за тысячи миль нет ни одного слона, возразили ему! Ну, видите, как хорошо это помогает? — торжествующе ответил человек. Суть в том, что только то, что Кейси предписывал пить отвар из корешков, не означает, что эта панацея помогла в лечении, о котором сообщалось. Не следует забывать, что многие из заболеваний, с которыми приходят к врачам, являются мнимыми или самоизлечиваемыми.

Но могут ли скептики доказать, что лечение Кейси обусловлено обычными причинами? Требуются огромные денежные затраты, чтобы провести необходимые исследования в этом направлении, и в большинстве случаев информация будет все равно недоступна. Честно говоря, неопределенная, очень уклончивая, упрощенная диагностика и лечение, приписываемые Эдгару Кейси, вряд ли требуют такого исследования. Изучения имеющихся записей вполне достаточно, чтобы отказать ему в святости. Большая и хорошо финансируемая организация, которую он основал, выживает сегодня в результате того, что люди предпочитают веру, а не благодаря достоверным доказательствам.