Плутовство и обман - Страница 89

Одной из горячо бушующих баталий является борьба между креационистами, — которые стучат своей Библией в поддержку идеи, что Бог создал каждый вид отдельно и сразу, а затем засеял землю окаменелыми костями, чтобы испытать нашу веру — и эволюционистами, которые проповедуют дарвинизм и эволюцию видов. Есть телевизионные евангелисты, которые подают своим зрителям то, что выглядит хорошей наукой, и которые не смогли бы пройти простых школьных тестов, если бы они их сдавали.

Джек Ван Имп, телевизионный евангелист, регулярно в поте лица проповедующий свою версию науки миллионам верующих, недавно принес нам пасхальную весть, которая отражала его научное невежество. Он сослался на нелепый «эффект Юпитера», столь любимый некоторыми придурками, который должен привести к замечательной катастрофе в 1982 году. Землю должны ожидать неприятности в конце этого объявленного парада планет, и я не могу дождаться, чтобы увидеть это шоу. «Земля будет в семь раз горячее», — сказал Джек. Бред собачий. Это выражение не имеет смысла. «Семь» — это число, Джек. Если вы берете за нормальную температуру 70 градусов по Фаренгейту, это можно истолковать как 490 градусов по Фаренгейту. Если вы находитесь в Европе или Канаде, та же температура в 21 градус по Цельсию дает другим людям разрыв в 148°С, что равняется всего лишь 298 градусам по Фаренгейту.

Но, по словам Джека, Библия говорит нам, что одно из видений Иезекиля космических кораблей было «цвета берилла». Это зеленый. Ага, говорит этот великий мыслитель, не удивительно, что берилл (он для удобства или по незнанию произносил «берилилиум») используется для производства сплавов для космических спутников? В Библии, безусловно, есть факты, ребята! Как будто чтобы подчеркнуть этот вывод, Джек Ван Импе уверяет нас, что «мы читаем те же истины в «Ридерз Дайджест»». Что ж, это меня убеждает.

Когда наивные люди цепляются за харизматичную идею, которую разносят в пух и прах, кто-то может подумать, что эта идея будет с того времени отвергнута, и что лопух поумнеет. Не обязательно. Парень по имени Уильям Миллер еще в девятнадцатом веке предсказал своим верным последователям (используя много арифметики), что между 21 марта 1843 года и 21 марта 1844 года наступит конец света. Его адепты собрались на вершине горы в ожидании этого важного события, когда подошел конечный срок. Конец света не наступил, и Миллер еще раз пересмотрел свои расчеты. Похоже, он упустил некоторые мелочи, и новая дата была назначена на 22 октября 1844 года. Болваны снова собрались в ожидании, и когда предсказание снова не сбылось, некоторые из них покинули группу. Но не все. Сегодня, больше чем через 135 лет после фиаско, миллериты все еще с нами, проповедуют конец света и предупреждают о гибели. Но теперь они известны как адвентисты Церкви Седьмого Дня или Адвентистская Христианская церковь, и под некоторыми другими именами. Ничто так не содействует успеху, как неудача.

Хотя Америка должна взять на себя вину за то, что изобрела «религию», известную как спиритизм, именно в Англии он по-прежнему процветает наиболее сильно. В Соединенных Штатах есть несколько центров, где это детище знаменитых сестер Фокс является основной отраслью экономики (ведущие центры сейчас — это Эфрата, Пенсильвания; многочисленные города во Флориде; Кэмп Честерфилд, и, конечно, Калифорния), в Соединенном Королевстве в каждой деревне есть свои местные практики, и газеты забиты рекламой, восхваляющей специальности различных медиумов, совершающих ежедневные обряды столоверчения и чтения посланий. Ищите ли вы сеанс, предлагающий «голоса на неизвестном языке» или сеанс, который обещает «трубное общение», вы обязательно найдете где-нибудь удовлетворение своей особой потребности.

Я стараюсь посещать столько сеансов, сколько могу, везде, где я путешествую. Часто мне трудно получить допуск, поскольку меня узнают. Дьявол не приветствуется на свадьбе. Когда мне удается смешаться с другими, я вижу, что во всех странах используются одни и те же методы обмана верующих. Две из наиболее распространенных уловок в этом ремесле непоколебимы: столоверчение и чтение запечатанных конвертов. Краткое обсуждение этих процедур будет служить иллюстрацией того, насколько простыми, хотя и хитрыми, могут быть эти методы работы.

Сестры Фокс — дочери в остальном нормальной сельской семьи из Гайдвилле, штат Нью-Йорк — обнаружили в детстве, насколько легко было тайно производить легкий стук и глухие удары, и приписывать это бестелесным существам. От постукивания пальцами ног об изножье своей постели они постепенно перешли к столам, вокруг которых сидели верующие. Абсолютно любой шум, скрип или вибрация считались сообщениями из Саммерленда (их остроумное слово, обозначающее небеса). Но когда стол начал поворачиваться, а затем оторвался от пола, спиритизм, наконец, пошел на взлет. И ничто не могло его удержать.

Существуют различные уровни этого чуда, и описание самого события, как обычно, всегда на уровень или два выше, никогда не ниже. В своем простейшем проявлении стол с подсветкой, такой как обычный раскладной карточный стол, поднимается вверх двумя ногами, в то время как четыре человека сидят вокруг него, руками нажимая на поверхность, ладонями вниз. Часто крайние пальцы рук располагаться таким образом, чтобы касаться установленного «контроля» (слово, широко распространенное в этом бизнесе), уверяя всех, что придраться не к чему. Это похоже на затягивание пробки в бутылку с отверстием в дне. Пояснения к трюку с верчением стола понятны.