Плутовство и обман - Страница 14

Или нет? Есть одно техническое новшество, которое Элси и Френсис вряд ли могли предвидеть, и о котором эксперты того времени не могли знать. Оно включает в себя чрезвычайно сложную систему, изначально разработанную для изучения спутниковых фотографий, и, обладая этим преимуществом, мы можем забить очень большой гвоздь сомнения в уже и так хорошо заколоченный гроб фей из Коттигнли.

Это была идея Роберта Шифера, применить технологию «компьютерного улучшения изображения» к фотографиям фей. Он заручился помощью Уильяма Сполдинга, управляющего западного отдела Организации по наземному наблюдению за тарелками из Феникса, Аризона, который проанализировал множество фотографий НЛО — с очень интересными результатами — и согласился поместить сомнительные фото под сканер. Если коротко, процесс состоит из детального сканирования фото электронными средствами и превращения крошечных элементов фотографии в «пиксели» (не имеющими отношения к pixies) с конкретными значениями. Когда эти данные загружают в компьютер с соответствующей программой, могут появиться интересные факты.

Сполдингу от процесса улучшения изображения требовалось две вещи. Во-первых, он спрашивал компьютера о различиях между фигурками фей и людей. Были ли они трехмерными? Нет, ответил компьютер. Ни одна из фей не была объемной, они были в точности такими, как можно ожидать от простых бумажных аппликаций — за исключением фигуры гнома на фото номер два, которая могла быть тщательно сделанной моделью. Во-вторых, машину попросили искать присутствие каких-либо невидимых для глаза нитей или поддержек, и свидетельства такой поддержки были выявлены на фото номер четыре именно в том месте, где необходимо было закрепить фигурку. Сполдинг от лица сотрудников, выполнявших и исследовавших анализы, был довольно решителен в вопросе компьютерного улучшения изображения: «Нет абсолютно никаких фотографических доказательств, подтверждающих, что эти фотографии «фей» являются подлинным свидетельством», — написал он. «В сущности, эти фотографии представляют собой грубую фальсификацию». Сполдинг пришел к этому заключению, несмотря на факт, что ему не была доступна другая информация, представленная здесь!

А где девочки взяли фигурки? Собирая материал для книги иллюстраций девятнадцатого столетия, британский писатель Фред Геттингс натолкнулся на рисунок, смутно его взволновавший. Открыто заявлявший, что верит в спиритуализм и фотографии духов, Геттинг признал сходство между фотографиями в книге Дойля и рисунком из «Подарочной книги принцессы Мэри». Изданная в 1915 году в Англии, эта книга была очень популярной детской книгой того времени. Рисунок иллюстрировал поэму Альфреда Нойеса, озаглавленную «Подарки феи», в которой содержались детальные инструкции, как вызвать фей! Очевидно, Элси нашла инструкции слишком сложными и прибегла к вырезанию фигурок. Все, что она сделала, это скопировала фигурки, внося минимальные изменения, затем добавила крылья и вырезала их. Нет ни малейшего шанса, чтобы Элси случайно сфотографировала фей в позах, настолько похожих на позы фей из книги, которая могла быть у нее где-нибудь в доме.

Кроме Дойля, я до настоящего момента откладывал обсуждение персонажей, впутанных в фальсификацию. Мы должны обсудить их, поскольку где-то среди этих личностей, участников этой драмы, можно найти составляющие, позволившие развернуться такому запутанному мошенничеству.

Мистер Снеллинг, «фотоэксперт», написавший в письме Гарднеру, «по моему мнению, это... точно не подправленные фотографии». Оказалось, что он не видит «никаких следов... работы, предполагающей картонные или бумажные модели», и не имел абсолютно никаких сомнений. Снеллинг был совершенно некомпетентен в данном деле, на что, несомненно, указывают факты. Фото являются очевидными, легко разоблачаемыми подделками, и он, безусловно, не подвергал их внимательному изучению, что должен был сделать любой профессионал. Он был просто подавлен заинтересованностью сэра Артура Конан Дойля и иступлен причастностью к такому великому моменту в истории. Фактически, по ходу этого дела, он ходил гоголем, заявляя, что его мнение определено, и он «ручается своей репутацией» в подлинности фотографий. Вот вам и репутация мистера Снеллинга.

Также мы должны обсудить мистера Райта, отца Элси. Хоть некоторые исследователи и думали, что он мог быть злым гением заговора, я думаю, нет. По моему мнению, мистер Райт был сторонним наблюдателем, втянутым в неприятности просто потому, что его дочь была убедительной лгуньей. Взрослый «гений» был не нужен, чтобы провернуть эту махинацию. Элси — или любая другая шестнадцатилетняя девочка с ее данными — вполне могла сделать ряд фотографий картонных фигурок. Это было просто; недотепы, подтверждающие и распространяющие фальсификацию — люди, достойные наибольшего осуждения. Поэтому мистер Райт, который для заговора не требовался, подавал хороший пример честности, но, пожалуй, не воспитания ребенка. Следующий анализируемый персонаж — Эдвард Л. Гарднер, который в 1945 году дополнил дело фей Коттингли изданием о феях — «Фотографии Коттингли и их последствия».

Компьютер GSW, улучшивший изображение на «фото номер четыре», обнаружил, что там могла быть поддержка в виде нити. Автор полагает, что это сомнительное свидетельство; поддержка для фигурки была не нужна

Иллюстрация из книги принцессы Мэри

Фрагмент «фото номер один»

Книгу охотно опубликовало Теософское издательство, сотрудники которого стремились доказать, что феи, опора их особого бренда безумия, существуют и процветают. Гарднер делал большую часть работы для Дойля, и он отшлифовывал рассказ девочек, пока тот выдерживал проверку. Занятием Гарднера была теософия. Он был президентом ложи Блаватской в Теософском обществе и часто давал лекции по этому предмету. Решение этого человека изучить дело Коттингли абсолютно убедило отсутствующего Дойля, что результат исследований будет позитивным. В Гарднере сочетались наивность, ответственное отношение к делу и опыт в обращении с критиками — все качества, необходимые для данной работы. К тому же, он был вполне способен ее выполнить. На фронтисписе книги Дойля «Явление фей» изображен портрет этого мужчины, подписанный «Член исполнительного комитета теософского общества», и поэтому с ним шутки плохи.